進化論的創(chuàng)立者達爾文
進化論的創(chuàng)立者達爾文
1828年的一天，在倫敦郊外的一片樹林里，一位大學生正圍著一棵老樹轉(zhuǎn)悠。突然，他發(fā)現(xiàn)在將要脫落的樹皮下，有蟲子在里邊蠕動，便急忙剝開樹皮，發(fā)現(xiàn)兩只奇特的甲蟲，正急速地向前爬去。這位大學生馬上把它們抓在手里，興奮地觀看起來。
正在這時，樹皮里又跳出一只甲蟲，大學生措手不及，迅即把手里的甲蟲藏到嘴里，伸手又把第三只甲蟲抓到�？粗@些奇怪的甲蟲，大學生真有點愛不釋手，只顧得意地欣賞手中的甲蟲，早把嘴里的那只給忘記了。
嘴里的那只甲蟲憋得受不了啦，便放出一股辛辣的毒汁，把這大學生的舌頭蜇得又麻又痛。他這才想起口中的甲蟲，張口把它吐到手里，然后，不顧口中的疼痛，得意洋洋地向市內(nèi)的劍橋大學走去。
這個大學生就是查理·達爾文。后來，人們?yōu)榱思o念他，將這只甲蟲命為“達爾文”。
達爾文1809年出生在英國，祖父和父親都是有名的醫(yī)生。他從小就活潑好動，喜歡采集昆蟲，特別熱衷于打獵和騎馬旅行。16歲時，為了讓他將來繼承祖業(yè)，父親送達爾文到愛西堡大學學醫(yī)。但他對醫(yī)學并不感興趣，常到海邊向人學習采集生物標本，對動物進行解剖、分類和作觀察記錄。19歲那年，達爾文又進入劍橋大學學習神學。在這期間，他結(jié)識了一些朋友。從他們那里，他學會了如何發(fā)掘并鑒定地質(zhì)礦物標本等，為他將來從事自然科學的研究打下了基礎(chǔ)。
22歲那年，經(jīng)朋友推薦，達爾文以博物學者的身份登上了“貝格爾”號遠航考察船，隨船進行為期5年的科學考察。那時候，達爾文還相信生物是由上帝創(chuàng)造的。每到一個地方，達爾文都要仔細考察當?shù)貏游�、植物資源。許多實例引起他的思考，并使他對“上帝造物論”產(chǎn)生了懷疑。
在南美洲，達爾文發(fā)現(xiàn)了古犰狳的化石。它們與現(xiàn)代的犰狳十分相似，但又有不同。這是否說明現(xiàn)代的動物是由古代的動物發(fā)展而來的呢?
在加拉帕戈斯群島上，達爾文發(fā)現(xiàn)，這里不同島上的地雀各有其特點。這種現(xiàn)象使達爾文想到物種可能在不斷地變化著。
各地的所見所聞，都說明隨著時間的推移，生物是在逐漸進化的。但是，當時達爾文還不能說明引起生物進化的原因�？疾鞖w來，達爾文就開始研究這個問題。
達爾文耐心地收集資料和證據(jù)。他訪問過農(nóng)夫、種子供應(yīng)店店主和家畜、家禽飼養(yǎng)人。他還親自飼養(yǎng)鴿子，觀察家鴿在人工飼養(yǎng)下所產(chǎn)生的變異。經(jīng)過大量的觀察和研究，達爾文終于成功地用自然選擇學說解釋了生物進化的原因，并于1859年出版了《物種起源》這部巨著，引起極大的反響。達爾文的進化論被恩格斯贊譽為19世紀自然科學的三大發(fā)現(xiàn)之一。
達爾文是一位不畏勞苦沿著陡峭山路攀登的人。在《物種起源》發(fā)表以后的20年里，他始終沒有中斷過科學工作。1876年，他寫成的《植物界異花受精和自花受精的效果》一書，就是經(jīng)過長期大量實驗的結(jié)果。書中提出的異花受精一般是有利的結(jié)論，已在農(nóng)業(yè)育種中廣泛應(yīng)用。到了晚年，達爾文心臟病嚴重，但他仍堅持科學工作。就在去世前兩天，他還帶著重病去記錄實驗情況。