《悲慘世界》（通用2篇）
《悲慘世界》 篇1
(法國)雨果 著
[故事梗概]
米里哀先生是法國南部的地區狄涅的主教。他是個七十五歲的老人，原出身于貴族，法國大革命后破落了。他學問淵博，生活儉樸，好善樂施。他把每年從政府那里領得的一萬五千法郎薪俸，都捐獻給當地的慈善事業。被人們稱為卞福汝（意為“歡迎”）主教。米里哀先生認為自己活在世上“不是為了自己的生命，而是來保護世人心靈的”。當時一些村鎮受到強盜的搔擾，他親自去感化他們。為了不踩死一只螞蟻，他扭傷了筋骨。他宣揚人們解除痛苦最妥善的辦法是“彼此相愛”。一八一五年十月初，一個剛出獄的犯人冉阿讓路過狄涅城，誰也不肯收留他過夜。主教米里哀先生卻收留了他，并稱他為兄弟。
冉阿讓是個中等身材的漢子，體格粗壯，長須，身背布袋，約莫四十來歲，正在盛年。當他走進主教家時，他直接告訴米里哀先生，他是個苦役犯，在牢里度過了十九年。同時，他談起在狄涅城里借宿的困難：“好多個人家都不要我。我又到了監獄，看門的人也不肯開門。我也到過狗窩里。那狗咬了我，也把我攆了出來，好象它也是人似的，仿佛它也知道我是誰似的。我就跑到田里，打算露天過一宵。可是天上沒有星星。我想天要下雨了，又沒有好天主阻擋下雨，我再回到城里……”主教邀請冉阿讓和他一同用晚餐，并為他鋪了一張潔白的床過夜。這是冉阿讓十九年來第一次有床睡。
冉阿讓原來是個修樹枝的工人，出生在一個貧農的家里。他從小失去了父母。為養活孀居的姐姐的七個子女，他整天不停地工作著，但仍得不到溫飽。在修樹枝的季節里，他每天可以賺二十五個銅元，過后他就替人家割麥、放牛、做苦工。有一年冬季，冉阿讓找不到工作，家里的七個外甥正在挨餓。在萬不得已的情況下，他砸破了面包店的玻璃，拿了一塊面包。于是他被控告為盜賊，被法院判處五年徒刑。后來他曾幾次越獄逃跑，結果都被捉回。刑罰由五年增加到十九年。為此，他感到自己對別人造成的損失，和別人對他造成的損失，兩相比較，太不平衡了。他仇視法律，不再相信人，并要對社會進行報復，性格也變得兇狠而孤僻。
主教家那張床太舒服了。冉阿讓睡到半夜醒了過來，便再也不能入睡了。他看到主教家六副發亮的銀器，使他眼熱，并產生了邪惡的念頭。于是他輕輕地下了床偷了古銀器逃跑了。可是，他沒跑多遠，便被警察逮住。清晨，他被押來見主教，灰心喪氣地等待著厄運的安排。但出乎他意料的是主教卻說那些被偷的銀器是他情愿送給冉阿讓的，他還說冉阿讓忘了把一對銀燭臺帶走。于是了他又拿出一對銀燭臺遞將過去。警察以為抓錯了人，便把冉阿讓放了。最后，主教輕聲地對冉阿讓說：“不要忘記，您拿了這些銀子，是為了去做一個誠實人用的。”
冉阿讓離開主教后，心情很不平靜。但他在路上，又犯了另一樁過失。一個叫瑞爾威的小孩，在玩一個值四十個銅元的錢。冉阿讓卻奪了他的錢，并把小瑞爾威嚇跑了。事后，他感到十分懊惱，在心里暗暗罵自己是個無賴。他想起了主教對他說的話，便下決心洗心革面，立誓做個改惡從善的好人。
平民女子芳汀，別號叫“金發美人”。她從小失去父母，從十歲開始便以做工度日。“她有黃金和珍珠做奩資，不過她的黃金在她的頭上，珍珠在她的口中”，她是一個牙齒潔白，頭發淺黃的漂亮的姑娘，十五歲那年，她和幾個女朋友上巴黎“碰運氣”。在那兒，她愛上了一個大學生多羅米埃。但多羅米埃是個淺薄、庸俗的花花公子，他占有芳汀后，便把她拋棄了。芳汀生下了一個女孩叫柯賽特。她在巴黎無法維持生活。二十二歲那年，便背著孩子返回老鄉。路過孟費眉鎮時，她把女兒寄養在客店的德納第夫婦家里。然后，她回家鄉進了一家工廠當女工。
芳汀故鄉海濱蒙特猗是個輕工業城市。人們仿照英國黑玉和德國燒料的制法，生產一種先烈的工藝品。但由于原料貴，生產水平很低。一八一五年末，來了一個自稱是馬德蘭的人。他改革了工藝的生產，并用漆膠代替了松膠，大大地降低了成本，使工藝生產興旺發達起來，他自己也成了一個大富翁。馬德蘭在城里蓋了一座高大的廠房，招收那些“誠實的男女”當工人。他要求工人們都應當貞潔和有良好的道德作風。到了第五年上，他擔任了海濱蒙特猗的市長。這位馬德蘭不是別人，正是苦役犯冉阿讓。芳汀便是在他工廠里做工。
冉阿讓生活還和當初一樣樸素。他有灰白的頭發，嚴肅的目光；面色焦黑，象個工人；神情沉郁，象個哲學家。他經常戴一頂寬邊帽，穿一身粗呢長禮服，一直扣到頷下。他執行他的市長職務，下班以后，便閉門獨居。他平常也和少數幾個人談話，他逃避寒暄，遇見人，從側面行個禮便連忙趨避；“他用微笑來避免交談，用布施來避免微笑。”婦女們都說他是“一只多么乖的熊”。他暗中做許多善事，一般平民都說：“這才是一個有錢而不驕傲的人。這才是一個幸福而不自滿的人。”也有人說他是個神秘人物。一八二一年，報紙上刊登了狄涅主教米里哀先生去世的消息。馬德蘭全身穿了黑衣服，帽子上還戴了黑紗。人們都感到十分驚奇。
每當馬德蘭先生恬靜和藹地在街上經過，并受到市民稱贊的時候，總有個身材高大，手拿粗棍，頭戴平邊帽的人，用眼睛跟蹤著他，直到望不見他為止。這人是公安部門的暗探，名叫沙威。他四十來歲，目光象一把鋼錐，寒光刺人心脾。沙威一生都在“警惕、偵察”上下功夫。他用直線式的眼光去理解上世間最曲折的事物。他深信自己的作用，熱愛自己的職務；他做暗探，如同別人做神甫一們。沙威是“由兩種感情構成的：尊敬官府，仇視反叛”，他是個鐵石心腸的包探。他接受了巴黎警察廳的任務，被安插到海濱蒙特猗警察局工作，暗中訪察馬德蘭市長的來歷和他真實的面目。
有一天，一位叫割風伯伯的老頭被馬車壓在車底下，眼看要被壓死了。恰好馬德蘭市長路過，他憑自己的大力氣把馬車托起，救了割風老頭。他還為割風治好傷，后來又介紹他到巴黎一個女修道院當園丁。割風老人對市長十分感激。
芳汀在馬德蘭工廠當女工，隱匿了自己的過去，同時也避免和人談起她的女兒。但她的秘密被一個長舌婦人維克杜尼昂夫人知道了，她向車間女管理員告密。管理員遵照馬德蘭先生在招收工人時提出的條件，把芳汀當作“不誠實的女人”解雇了。從此，芳汀的苦難降臨了，她挨家挨戶懇求別人雇她當傭人，卻沒有人要她。她拖欠房東的房租，連女兒的寄養費也無法按月寄去。收養珂賽特的德納第夫婦是一對貪財好利的小市民，他們以各種名目向芳汀勒索，寄養費已由每月六法郎增至十五法郎了。一次，德納第以給珂賽特添置寒衣為借口，寫信給芳汀要十法郎，芳汀無計可施，把自己漂亮的金發剪下賣了十法郎寄去。另一次，德納第寫信說珂賽特害了猩紅熱，要她寄四十法郎，芳汀無法可想，只得賣掉自己珍珠般的牙齒。這樣一來，她變老變丑了，最后淪落為妓女，而且還得了肺病。
一位紳士在街頭侮辱芳汀，芳汀回罵了幾句，剛好被警察沙威看見了，他要判芳汀六個月監禁。馬德蘭市長出來解圍，芳汀看到市長，便聯想到自己被馬德蘭工廠解雇的事，怒火中燒，把全部怨氣向他發泄出來。她責怪馬德蘭害她落到這步田地。馬德蘭向她賠不是，命令沙威放了她，并把她接到自己家里養病，替她還清了一切債務，還準備把她多年分離的女兒接來。
可是，正在這時發生了一樁意外的事。一位叫商馬第伯伯的窮人，因偷了人家制酒的蘋果被捕了。關押在阿拉斯省城監獄里。監獄看守布萊原先是個老苦役犯，他把商馬第看作了冉阿讓。因為他們年紀、相貌、身材都很象。另兩個被判終身監禁的囚犯，也斷定商馬第就是冉阿讓。這樣沙威多年要偵察的冉阿讓竟在監獄里了。他感到錯懷疑了馬德蘭市長，向他賠不是。
不久，商馬第案件要開庭審判了。這時，馬德蘭市長思想斗爭十分激烈，因為他就是冉阿讓。他原本“埋名、立德、遠避人世，皈依上帝”。眼前發生的事，卻轟毀了他的人生理想。擺在他面前只有兩條路：要么，他昧著良心，讓別人為他頂缸；要么，他得去自首，重進監獄。最后，他選擇了后一條道路，決定去投案，搭救那個蒙受不白之冤的人。他想他這樣做“外表是重入地獄，實際上卻是出地獄”。他到阿拉斯法庭上公開了自己原來的身份，于是商馬第伯伯得到了釋放。
沙威奉命逮捕冉阿讓。冉阿讓要求寬限三天，等他去把芳汀孩子接來和芳汀團聚后再進監獄，但沙威不肯，他抓住冉阿讓衣領，窮兇極惡地罵冉阿讓是土匪、賊、苦役犯。為此，重病中的芳汀被嚇死。冉阿讓被捕后，再度越獄逃出，親自料理了芳汀的后事。他便向巴黎走去，去領取他在那里的銀行存款。然后，他返回孟費眉鎮去贖領芳汀的女兒，可是這時他被捕了，并被法庭判處終身苦役。直至一八二三年十一月，他爬上戰船阿利雍號的桅桿上搭救一個水手時，他才裝著失足落水的樣子，泅水逃走了（人們卻以為他淹死了）。
德納第客店，由于主人一味狠毒，生意十分清淡。小珂賽特在店中已長成八歲了。她體瘦面黃，看上去象個六歲孩子。兩只大眼睛深深地隱在一層陰影里，已經失去了光彩。這是由于經常哭泣的緣故。她所有的衣服只是一身破布，在夏季會教人見了可憐，冬季教人見了難受。“她吃得比狗好一些，比貓又差一些；并且貓和狗還經常是她的同餐者。”她承擔客店中所有的雜務，整天不停地洗、擦、打掃和提水。人們都叫她“百靈鳥”，因為她并不比小鳥大多少。
店主德納第早年當過兵，是一個在滑鐵盧戰場上盜竊過死人財物的卑劣小人。他的老婆是身材高大的蠻婆，兇狠而惡毒。這對男女是“一唱一隨的奸刁鬼和女瘟神，是一對丑毛驢和劣馬”。珂賽特活在他們中間，受著兩方面的壓力，好象一頭小動物，同時受到磨盤的擠壓和鐵鉗的撕裂。德納第的客店好象是處蜘蛛網，珂賽特被縛在那上面發抖。她被老板娘打的遍休鱗傷，過冬連雙鞋子也沒有。天黑了，珂賽特還得提著比自己大的水桶到林子里提水。她又寒冷又害怕。一天傍晚，來了個衣衫襤褸的老人，他幫珂賽特把盛滿水的大水桶提回家。晚上，他便住在德納第客店中，他對珂賽特十分關懷和愛護，并用一千五百法郎的高價，從店主那里把她買了去。原來這便是前來搭救她的冉阿讓。
冉阿讓把珂賽特帶往巴黎，在一個荒僻的地段，租了間房子住了下來。他教她識字，把他全部熱情和慈愛都灌注在珂賽特的身上。白天，冉阿讓從不出門，每到黃昏時候，他才出去遛達一兩個鐘頭，而且總是揀那些最偏僻的胡同走，經常是和珂賽特一道。他把錢施舍給叫化子。一次當他把錢塞給一個老乞丐時，他認出這乞丐竟是化了裝的沙威。
沙威原以為冉阿讓在戰船阿利雍號上落水死了。后來他在一張報紙上，偶然讀到一則新聞，說有位不知名的苦役犯到孟費眉騙走一個小女孩。于是他懷疑冉阿讓還活著，便尋訪到巴黎。
冉阿讓被沙威發現后，連夜帶著小珂賽特逃跑。沙威帶著警察在后面緊緊追趕。冉阿讓被困在一條死胡同里，進退維谷。正在危急之際，冉阿讓使出了他幾次越獄逃跑的絕技，攀上了一堵高墻，并用路燈繩子縛住珂賽特的腰間，把她提上墻頭，脫離了險境。
墻那面是一座寬大的園子，原來那是個女修道院。看園子的老頭是當年馬德蘭市長救過他命的割風老爺爺。
巧遇，使冉阿讓獲得了活路。割風老爹讓他躲在自己的住房里，后來又去懇求院長，說冉阿讓是他的兄弟，讓他到園中來當園丁，院長答應了。這樣冉阿讓必須首先離開園中，然后才能以兄弟名義從大門把他引進來。當時，女修道院守森嚴，前門有門房，天黑后便下鎖。如果再次翻墻出去，便要擔風險。剛好，院內死了個嬤嬤，按規定死人要埋在院外公墓里，但院長遵從死者意旨，破例把她葬在圣壇的祭臺下，這樣便必須反空棺材抬也去埋葬，以掩人耳目。割風爺爺認為這是個好機會，他讓冉阿讓躺進空棺材，被抬到院外墓地，然后在那兒把他放出來。從此，冉阿讓便以割二的合法身份在女修道院中生活下來。
巴黎一個叫吉諾曼的老人，是個淺薄、急躁、容易動肝火的紳士。他年青時十分放蕩，結過兩次婚，后來妻子死了，過著鰥居的日子。他有兩個女兒，大女兒是“一根燒不著的老木頭”，五十歲還未出閣，在家里侍候著他；二女兒嫁給了拿破侖手下的一個軍官喬治·彭眉胥，吉諾曼紳士原不同意這門親事，因他自己是個保皇黨人，不過那時正是拿破侖得勢的時候，他無可奈何。王政復辟后，他稱女婿為“匪徒”，并和他們斷絕了往來。不久，他二女兒死了，遺下一個孩子叫馬呂斯。吉諾曼老人便蠻不講理地要把外孫奪走，并威脅女婿說，如果不把馬呂斯送給他，他便不讓他繼承遺產。彭眉胥為了孩子的利益，只好讓步了。
馬呂斯從小在老紳士帶領下出入貴族客廳，受到保皇主義觀點的薰陶。他一直認為父親并不愛他，否則，他不會把他扔給外祖父不管的。他由中學念到法學院，都沒有見到過父親一面。他是個內熱外冷，高尚、慷慨、自負、虔誠和勇往直前的青年。一八二七年，當他剛滿十七歲時，一天傍晚，外祖父通知他去維爾農一趟，因為他父親病得很重。第二天，馬呂斯便坐著馬車起程了，可是當他趕到維爾農時，父親已死了。他留給馬呂斯一份遺書，遺書上說，在滑鐵盧戰場上，他因作戰勇敢，拿破侖曾親自封他為男爵，而王政復辟后，王室否定了他這用鮮血換來的爵位，但他認為馬呂斯繼承他的爵位是當之無愧的。同時，他要馬呂斯記住，在那次戰役中，有個叫德納第的中士，把他從戰場上背下來，救過他的命，今后如有機會遇到他，希望盡力報答他。
馬呂斯回到巴黎后，他從一個老年神甫那里進一步了解了父親。原來他父親并不是不愛他，而是愛得很深：每隔一二個月，他父親總是從外地趕到巴黎來，躲在教堂的一根柱子后面，偷偷地看著馬呂斯做彌撒，并心痛地淌著眼淚，因為吉諾曼紳士不準他和馬呂斯相認，否則便要把孩子從家里趕走……從此，馬呂斯對父親的看法起了很大的變化。他從法學院的圖書館里，借閱了一套政府的公報，了解了法國共和時期和帝國時期的全部歷史。在他心目中，拿破侖不再是一個殺人魔王，而是一個冉冉升起的太陽，他認為父親也是個了不起的英雄，他惋惜自己的父親死得太早了。他常背著外祖父到維爾農去跪在父親墳前痛哭。
有一次，外祖父在搜查他的衣物時，發現了馬呂斯經常佩帶在胸前的父親的遺書。老紳士大發雷霆，馬呂斯頂撞了他幾句，還沖著外祖父的面高喊打倒封建王朝的口號。吉諾曼氣得發抖，把馬呂斯從家里趕了出去，不許他再踏進家門。
那時正是一八三一年間，巴黎一批青年反對封建的波旁王朝，擁護共和政體，成立了一個秘密組織叫“ABC朋友社”。他們常在咖啡店討論政治和人權問題。其中主要人物有安灼拉、公白飛、讓·勃魯維爾、敕格爾等。馬呂斯流落到街頭后，認識了賴格爾，并由賴格爾引進，結識了“ABC朋友社”的人們，參加了他們的討論會，在那里他聽到了許多新奇的觀點。
右諾曼大姨曾設法送錢接濟馬呂斯，但馬呂斯每次都把錢退了回去。他自己找了個律師的職業，過著自食其力的生活。
馬呂斯喜歡到盧森堡公園中人跡罕到的小路上去作長時間的散步。在那兒他經常看到一個白發老人和一位年青姑娘坐在靠椅上交談。那姑娘頎長美麗，有著金絲紋的栗色頭發，光潔如玉的額頭，艷如薔薇花瓣的腮幫，笑容燦爛的臉，語聲如音樂的嘴，而且還有迷人的幽嫻貞靜的神態。原來這便是冉阿讓和已成人的珂賽特。馬呂斯被珂賽特美貌所吸引，他每天總是穿戴整齊地到盧森堡公園去，目的是為了瞧上她一眼。后來他又打聽起來老人和姑娘的名字來，有一次還暗暗地跟蹤到他們住處。冉阿讓以為馬呂斯是密探，過不了幾天，他和珂賽特搬家了。馬呂斯見不到他們了，心里感到十分懊惱。
馬呂斯租住在一幢叫戈爾博的老屋里，他的隔壁住著房客容德雷特一家人。原來這便是破產了的客店老板德納第，他從孟費眉搬到巴黎來了，過著詐騙的生活。他還和巴黎的一個四人黑幫有往來。他有兩個姑娘和一個兒子，但他只愛姑娘不愛兒子，把兒子趕出家門，讓他在街頭過著流浪的生活。有一天，德納第叫女兒在教堂里向一位慈善家懇求布施，那慈善家見她可憐，便買了衣物帶了他美麗的女兒來拜訪德納第一家。馬呂斯從墻洞里認出這位慈善家和他的女兒，正是他一直要尋找的，在盧森堡公園經常遇見的白發老人和年青姑娘，心里十分高興。
德納第為迎接慈善家的到來，作了一番緊急布置：他潑滅了爐火，捅穿了椅子，打碎了玻璃，撕破了襯衫，并叫老婆裝病躺在床上，竭力裝得十分貧困的樣子，以便引起慈善家更大的同情。由于房內很黑，冉阿讓沒能認出這個孟費眉的惡棍。德納第卻認出了冉阿讓，他要求冉阿讓代他付六十法郎的房租，冉阿讓答應了，但他身邊只有五法郎，約定晚上六時，他親自把錢送來。臨走，他還把自己的一件外套脫下來給德納第穿。
德納第把冉阿讓的二度光臨，當作是進行綁架和詐騙的好機會，他串通了地下黑幫，準備了作惡的兇器……這一切都被馬呂斯看在眼里，他決定要搭救冉阿讓父女，可是他不知道冉阿讓的住址，無法通知他。最后他只好到派出所去報告，接待他的恰好是偵探沙威。沙威交給馬呂斯一枝手槍，要他在墻洞里觀察事情的進展，在緊急時鳴槍警告，他會帶警察包圍那所房子。
晚上六時，冉阿讓送錢來給德納第。德納第預先安排兩個女兒到街上去放風，然后他指使黑幫把冉阿讓捆綁起來，用燒紅的鈍口鑿威脅冉阿讓拿出二十萬法郎現金，并要他寫親筆信，企圖把他的女兒珂賽特騙來作人質。在這千鈞一發之際，馬呂斯便要鳴槍報警。可是德納第卻向冉阿讓（他一直還蒙在鼓里）說出了自己的姓名，還提起他在滑鐵盧戰場救過一個軍官的事。馬呂斯才知道德納第，這個化名為容德雷特的人，便是他父親的恩人。如果他放槍，德納第便要遭到警察的逮捕，在搭救心上人的父親和報答亡父的恩人之間，馬呂斯內心進行了激烈的交戰。最后他想出了一個兩全的辦法，把一張寫著“雷子來了”的字條扔進房中，這樣既可以撇開兇手，又可搭救受害的人。果然德納第一伙撿到這張字條，以為是他在外放風的女兒扔進來的，頓時驚惶失措起來。正當他們準備逃跑時候，沙威帶著警察沖進房來了。德納第一伙被捕了。冉阿讓認出了沙威，他乘人們在慌亂時，跳窗逃跑了。
一八三二年六月，共和主義者在巴黎爆發了起義。馬呂斯是這次起義的領導人之一。在起義的日子里，巴黎市民沸騰起來了，街頭巷尾筑起了街壘，到處是斗志昂揚，英勇無畏的戰士，甚至連老人和孩子都卷入了戰斗。一位八十歲的老人為了升起被排槍打落的紅旗，不顧生命危險，攀上街壘豎起紅旗，結果他壯烈犧牲了；一個十一歲的流浪兒伽弗洛什，他替起義者收集彈藥，在槍林彈雨中唱著嘲笑政府士兵的歌；冉阿讓也參加了戰地救護工作。這時，充當政府奸細的沙威，混入了街頭堡壘，被起義者抓獲，交給冉阿讓去執行槍決。冉阿讓卻以德報怨，把這個害了他一生的暗探偷偷地放跑了。
起義被政府軍鎮壓下去了。馬呂斯在戰斗中受了重傷。冉阿讓把他從陰溝里救了起來，背著他從下水道逃跑。不幸，他們遇上了沙威，真是冤家路窄，但這次沙威卻一反常態，以德報德，放走了冉阿讓和馬呂斯。由于他嚴重失職，在極度矛盾中，他跳塞納河自殺了。
馬呂斯在外祖父家治傷，傷好后他熱烈地愛上了珂賽特，和外祖父吉諾曼也和好了。冉阿讓把自己身世和一生的遭遇告訴馬呂斯，希望博得女婿的同情與諒解，而馬呂斯卻認為他是一貫犯法的壞人，和珂賽特離開了他。后來，馬呂斯從德納第那里了解到冉阿讓一生所作的好事，才懊悔對老人的粗暴的態度，和珂賽特又回到冉阿讓身邊。這時冉阿讓已臥病在床，奄奄一息了。冉阿讓回憶起米里哀主教，并在這對年青情人的臂膀里死去了。
《悲慘世界》 篇2
(法國)雨果 著
[故事梗概]
米里哀先生是法國南部的地區狄涅的主教。他是個七十五歲的老人，原出身于貴族，法國大革命后破落了。他學問淵博，生活儉樸，好善樂施。他把每年從政府那里領得的一萬五千法郎薪俸，都捐獻給當地的慈善事業。被人們稱為卞福汝（意為“歡迎”）主教。米里哀先生認為自己活在世上“不是為了自己的生命，而是來保護世人心靈的”。當時一些村鎮受到強盜的搔擾，他親自去感化他們。為了不踩死一只螞蟻，他扭傷了筋骨。他宣揚人們解除痛苦最妥善的辦法是“彼此相愛”。一八一五年十月初，一個剛出獄的犯人冉阿讓路過狄涅城，誰也不肯收留他過夜。主教米里哀先生卻收留了他，并稱他為兄弟。
冉阿讓是個中等身材的漢子，體格粗壯，長須，身背布袋，約莫四十來歲，正在盛年。當他走進主教家時，他直接告訴米里哀先生，他是個苦役犯，在牢里度過了十九年。同時，他談起在狄涅城里借宿的困難：“好多個人家都不要我。我又到了監獄，看門的人也不肯開門。我也到過狗窩里。那狗咬了我，也把我攆了出來，好象它也是人似的，仿佛它也知道我是誰似的。我就跑到田里，打算露天過一宵。可是天上沒有星星。我想天要下雨了，又沒有好天主阻擋下雨，我再回到城里……”主教邀請冉阿讓和他一同用晚餐，并為他鋪了一張潔白的床過夜。這是冉阿讓十九年來第一次有床睡。
冉阿讓原來是個修樹枝的工人，出生在一個貧農的家里。他從小失去了父母。為養活孀居的姐姐的七個子女，他整天不停地工作著，但仍得不到溫飽。在修樹枝的季節里，他每天可以賺二十五個銅元，過后他就替人家割麥、放牛、做苦工。有一年冬季，冉阿讓找不到工作，家里的七個外甥正在挨餓。在萬不得已的情況下，他砸破了面包店的玻璃，拿了一塊面包。于是他被控告為盜賊，被法院判處五年徒刑。后來他曾幾次越獄逃跑，結果都被捉回。刑罰由五年增加到十九年。為此，他感到自己對別人造成的損失，和別人對他造成的損失，兩相比較，太不平衡了。他仇視法律，不再相信人，并要對社會進行報復，性格也變得兇狠而孤僻。
主教家那張床太舒服了。冉阿讓睡到半夜醒了過來，便再也不能入睡了。他看到主教家六副發亮的銀器，使他眼熱，并產生了邪惡的念頭。于是他輕輕地下了床偷了古銀器逃跑了。可是，他沒跑多遠，便被警察逮住。清晨，他被押來見主教，灰心喪氣地等待著厄運的安排。但出乎他意料的是主教卻說那些被偷的銀器是他情愿送給冉阿讓的，他還說冉阿讓忘了把一對銀燭臺帶走。于是了他又拿出一對銀燭臺遞將過去。警察以為抓錯了人，便把冉阿讓放了。最后，主教輕聲地對冉阿讓說：“不要忘記，您拿了這些銀子，是為了去做一個誠實人用的。”
冉阿讓離開主教后，心情很不平靜。但他在路上，又犯了另一樁過失。一個叫瑞爾威的小孩，在玩一個值四十個銅元的錢。冉阿讓卻奪了他的錢，并把小瑞爾威嚇跑了。事后，他感到十分懊惱，在心里暗暗罵自己是個無賴。他想起了主教對他說的話，便下決心洗心革面，立誓做個改惡從善的好人。
平民女子芳汀，別號叫“金發美人”。她從小失去父母，從十歲開始便以做工度日。“她有黃金和珍珠做奩資，不過她的黃金在她的頭上，珍珠在她的口中”，她是一個牙齒潔白，頭發淺黃的漂亮的姑娘，十五歲那年，她和幾個女朋友上巴黎“碰運氣”。在那兒，她愛上了一個大學生多羅米埃。但多羅米埃是個淺薄、庸俗的花花公子，他占有芳汀后，便把她拋棄了。芳汀生下了一個女孩叫柯賽特。她在巴黎無法維持生活。二十二歲那年，便背著孩子返回老鄉。路過孟費眉鎮時，她把女兒寄養在客店的德納第夫婦家里。然后，她回家鄉進了一家工廠當女工。
芳汀故鄉海濱蒙特猗是個輕工業城市。人們仿照英國黑玉和德國燒料的制法，生產一種先烈的工藝品。但由于原料貴，生產水平很低。一八一五年末，來了一個自稱是馬德蘭的人。他改革了工藝的生產，并用漆膠代替了松膠，大大地降低了成本，使工藝生產興旺發達起來，他自己也成了一個大富翁。馬德蘭在城里蓋了一座高大的廠房，招收那些“誠實的男女”當工人。他要求工人們都應當貞潔和有良好的道德作風。到了第五年上，他擔任了海濱蒙特猗的市長。這位馬德蘭不是別人，正是苦役犯冉阿讓。芳汀便是在他工廠里做工。
冉阿讓生活還和當初一樣樸素。他有灰白的頭發，嚴肅的目光；面色焦黑，象個工人；神情沉郁，象個哲學家。他經常戴一頂寬邊帽，穿一身粗呢長禮服，一直扣到頷下。他執行他的市長職務，下班以后，便閉門獨居。他平常也和少數幾個人談話，他逃避寒暄，遇見人，從側面行個禮便連忙趨避；“他用微笑來避免交談，用布施來避免微笑。”婦女們都說他是“一只多么乖的熊”。他暗中做許多善事，一般平民都說：“這才是一個有錢而不驕傲的人。這才是一個幸福而不自滿的人。”也有人說他是個神秘人物。一八二一年，報紙上刊登了狄涅主教米里哀先生去世的消息。馬德蘭全身穿了黑衣服，帽子上還戴了黑紗。人們都感到十分驚奇。
每當馬德蘭先生恬靜和藹地在街上經過，并受到市民稱贊的時候，總有個身材高大，手拿粗棍，頭戴平邊帽的人，用眼睛跟蹤著他，直到望不見他為止。這人是公安部門的暗探，名叫沙威。他四十來歲，目光象一把鋼錐，寒光刺人心脾。沙威一生都在“警惕、偵察”上下功夫。他用直線式的眼光去理解上世間最曲折的事物。他深信自己的作用，熱愛自己的職務；他做暗探，如同別人做神甫一們。沙威是“由兩種感情構成的：尊敬官府，仇視反叛”，他是個鐵石心腸的包探。他接受了巴黎警察廳的任務，被安插到海濱蒙特猗警察局工作，暗中訪察馬德蘭市長的來歷和他真實的面目。
有一天，一位叫割風伯伯的老頭被馬車壓在車底下，眼看要被壓死了。恰好馬德蘭市長路過，他憑自己的大力氣把馬車托起，救了割風老頭。他還為割風治好傷，后來又介紹他到巴黎一個女修道院當園丁。割風老人對市長十分感激。
芳汀在馬德蘭工廠當女工，隱匿了自己的過去，同時也避免和人談起她的女兒。但她的秘密被一個長舌婦人維克杜尼昂夫人知道了，她向車間女管理員告密。管理員遵照馬德蘭先生在招收工人時提出的條件，把芳汀當作“不誠實的女人”解雇了。從此，芳汀的苦難降臨了，她挨家挨戶懇求別人雇她當傭人，卻沒有人要她。她拖欠房東的房租，連女兒的寄養費也無法按月寄去。收養珂賽特的德納第夫婦是一對貪財好利的小市民，他們以各種名目向芳汀勒索，寄養費已由每月六法郎增至十五法郎了。一次，德納第以給珂賽特添置寒衣為借口，寫信給芳汀要十法郎，芳汀無計可施，把自己漂亮的金發剪下賣了十法郎寄去。另一次，德納第寫信說珂賽特害了猩紅熱，要她寄四十法郎，芳汀無法可想，只得賣掉自己珍珠般的牙齒。這樣一來，她變老變丑了，最后淪落為妓女，而且還得了肺病。
一位紳士在街頭侮辱芳汀，芳汀回罵了幾句，剛好被警察沙威看見了，他要判芳汀六個月監禁。馬德蘭市長出來解圍，芳汀看到市長，便聯想到自己被馬德蘭工廠解雇的事，怒火中燒，把全部怨氣向他發泄出來。她責怪馬德蘭害她落到這步田地。馬德蘭向她賠不是，命令沙威放了她，并把她接到自己家里養病，替她還清了一切債務，還準備把她多年分離的女兒接來。
可是，正在這時發生了一樁意外的事。一位叫商馬第伯伯的窮人，因偷了人家制酒的蘋果被捕了。關押在阿拉斯省城監獄里。監獄看守布萊原先是個老苦役犯，他把商馬第看作了冉阿讓。因為他們年紀、相貌、身材都很象。另兩個被判終身監禁的囚犯，也斷定商馬第就是冉阿讓。這樣沙威多年要偵察的冉阿讓竟在監獄里了。他感到錯懷疑了馬德蘭市長，向他賠不是。
不久，商馬第案件要開庭審判了。這時，馬德蘭市長思想斗爭十分激烈，因為他就是冉阿讓。他原本“埋名、立德、遠避人世，皈依上帝”。眼前發生的事，卻轟毀了他的人生理想。擺在他面前只有兩條路：要么，他昧著良心，讓別人為他頂缸；要么，他得去自首，重進監獄。最后，他選擇了后一條道路，決定去投案，搭救那個蒙受不白之冤的人。他想他這樣做“外表是重入地獄，實際上卻是出地獄”。他到阿拉斯法庭上公開了自己原來的身份，于是商馬第伯伯得到了釋放。
沙威奉命逮捕冉阿讓。冉阿讓要求寬限三天，等他去把芳汀孩子接來和芳汀團聚后再進監獄，但沙威不肯，他抓住冉阿讓衣領，窮兇極惡地罵冉阿讓是土匪、賊、苦役犯。為此，重病中的芳汀被嚇死。冉阿讓被捕后，再度越獄逃出，親自料理了芳汀的后事。他便向巴黎走去，去領取他在那里的銀行存款。然后，他返回孟費眉鎮去贖領芳汀的女兒，可是這時他被捕了，并被法庭判處終身苦役。直至一八二三年十一月，他爬上戰船阿利雍號的桅桿上搭救一個水手時，他才裝著失足落水的樣子，泅水逃走了（人們卻以為他淹死了）。
德納第客店，由于主人一味狠毒，生意十分清淡。小珂賽特在店中已長成八歲了。她體瘦面黃，看上去象個六歲孩子。兩只大眼睛深深地隱在一層陰影里，已經失去了光彩。這是由于經常哭泣的緣故。她所有的衣服只是一身破布，在夏季會教人見了可憐，冬季教人見了難受。“她吃得比狗好一些，比貓又差一些；并且貓和狗還經常是她的同餐者。”她承擔客店中所有的雜務，整天不停地洗、擦、打掃和提水。人們都叫她“百靈鳥”，因為她并不比小鳥大多少。
店主德納第早年當過兵，是一個在滑鐵盧戰場上盜竊過死人財物的卑劣小人。他的老婆是身材高大的蠻婆，兇狠而惡毒。這對男女是“一唱一隨的奸刁鬼和女瘟神，是一對丑毛驢和劣馬”。珂賽特活在他們中間，受著兩方面的壓力，好象一頭小動物，同時受到磨盤的擠壓和鐵鉗的撕裂。德納第的客店好象是處蜘蛛網，珂賽特被縛在那上面發抖。她被老板娘打的遍休鱗傷，過冬連雙鞋子也沒有。天黑了，珂賽特還得提著比自己大的水桶到林子里提水。她又寒冷又害怕。一天傍晚，來了個衣衫襤褸的老人，他幫珂賽特把盛滿水的大水桶提回家。晚上，他便住在德納第客店中，他對珂賽特十分關懷和愛護，并用一千五百法郎的高價，從店主那里把她買了去。原來這便是前來搭救她的冉阿讓。
冉阿讓把珂賽特帶往巴黎，在一個荒僻的地段，租了間房子住了下來。他教她識字，把他全部熱情和慈愛都灌注在珂賽特的身上。白天，冉阿讓從不出門，每到黃昏時候，他才出去遛達一兩個鐘頭，而且總是揀那些最偏僻的胡同走，經常是和珂賽特一道。他把錢施舍給叫化子。一次當他把錢塞給一個老乞丐時，他認出這乞丐竟是化了裝的沙威。
沙威原以為冉阿讓在戰船阿利雍號上落水死了。后來他在一張報紙上，偶然讀到一則新聞，說有位不知名的苦役犯到孟費眉騙走一個小女孩。于是他懷疑冉阿讓還活著，便尋訪到巴黎。
冉阿讓被沙威發現后，連夜帶著小珂賽特逃跑。沙威帶著警察在后面緊緊追趕。冉阿讓被困在一條死胡同里，進退維谷。正在危急之際，冉阿讓使出了他幾次越獄逃跑的絕技，攀上了一堵高墻，并用路燈繩子縛住珂賽特的腰間，把她提上墻頭，脫離了險境。
墻那面是一座寬大的園子，原來那是個女修道院。看園子的老頭是當年馬德蘭市長救過他命的割風老爺爺。
巧遇，使冉阿讓獲得了活路。割風老爹讓他躲在自己的住房里，后來又去懇求院長，說冉阿讓是他的兄弟，讓他到園中來當園丁，院長答應了。這樣冉阿讓必須首先離開園中，然后才能以兄弟名義從大門把他引進來。當時，女修道院守森嚴，前門有門房，天黑后便下鎖。如果再次翻墻出去，便要擔風險。剛好，院內死了個嬤嬤，按規定死人要埋在院外公墓里，但院長遵從死者意旨，破例把她葬在圣壇的祭臺下，這樣便必須反空棺材抬也去埋葬，以掩人耳目。割風爺爺認為這是個好機會，他讓冉阿讓躺進空棺材，被抬到院外墓地，然后在那兒把他放出來。從此，冉阿讓便以割二的合法身份在女修道院中生活下來。
巴黎一個叫吉諾曼的老人，是個淺薄、急躁、容易動肝火的紳士。他年青時十分放蕩，結過兩次婚，后來妻子死了，過著鰥居的日子。他有兩個女兒，大女兒是“一根燒不著的老木頭”，五十歲還未出閣，在家里侍候著他；二女兒嫁給了拿破侖手下的一個軍官喬治·彭眉胥，吉諾曼紳士原不同意這門親事，因他自己是個保皇黨人，不過那時正是拿破侖得勢的時候，他無可奈何。王政復辟后，他稱女婿為“匪徒”，并和他們斷絕了往來。不久，他二女兒死了，遺下一個孩子叫馬呂斯。吉諾曼老人便蠻不講理地要把外孫奪走，并威脅女婿說，如果不把馬呂斯送給他，他便不讓他繼承遺產。彭眉胥為了孩子的利益，只好讓步了。
馬呂斯從小在老紳士帶領下出入貴族客廳，受到保皇主義觀點的薰陶。他一直認為父親并不愛他，否則，他不會把他扔給外祖父不管的。他由中學念到法學院，都沒有見到過父親一面。他是個內熱外冷，高尚、慷慨、自負、虔誠和勇往直前的青年。一八二七年，當他剛滿十七歲時，一天傍晚，外祖父通知他去維爾農一趟，因為他父親病得很重。第二天，馬呂斯便坐著馬車起程了，可是當他趕到維爾農時，父親已死了。他留給馬呂斯一份遺書，遺書上說，在滑鐵盧戰場上，他因作戰勇敢，拿破侖曾親自封他為男爵，而王政復辟后，王室否定了他這用鮮血換來的爵位，但他認為馬呂斯繼承他的爵位是當之無愧的。同時，他要馬呂斯記住，在那次戰役中，有個叫德納第的中士，把他從戰場上背下來，救過他的命，今后如有機會遇到他，希望盡力報答他。
馬呂斯回到巴黎后，他從一個老年神甫那里進一步了解了父親。原來他父親并不是不愛他，而是愛得很深：每隔一二個月，他父親總是從外地趕到巴黎來，躲在教堂的一根柱子后面，偷偷地看著馬呂斯做彌撒，并心痛地淌著眼淚，因為吉諾曼紳士不準他和馬呂斯相認，否則便要把孩子從家里趕走……從此，馬呂斯對父親的看法起了很大的變化。他從法學院的圖書館里，借閱了一套政府的公報，了解了法國共和時期和帝國時期的全部歷史。在他心目中，拿破侖不再是一個殺人魔王，而是一個冉冉升起的太陽，他認為父親也是個了不起的英雄，他惋惜自己的父親死得太早了。他常背著外祖父到維爾農去跪在父親墳前痛哭。
有一次，外祖父在搜查他的衣物時，發現了馬呂斯經常佩帶在胸前的父親的遺書。老紳士大發雷霆，馬呂斯頂撞了他幾句，還沖著外祖父的面高喊打倒封建王朝的口號。吉諾曼氣得發抖，把馬呂斯從家里趕了出去，不許他再踏進家門。
那時正是一八三一年間，巴黎一批青年反對封建的波旁王朝，擁護共和政體，成立了一個秘密組織叫“ABC朋友社”。他們常在咖啡店討論政治和人權問題。其中主要人物有安灼拉、公白飛、讓·勃魯維爾、敕格爾等。馬呂斯流落到街頭后，認識了賴格爾，并由賴格爾引進，結識了“ABC朋友社”的人們，參加了他們的討論會，在那里他聽到了許多新奇的觀點。
右諾曼大姨曾設法送錢接濟馬呂斯，但馬呂斯每次都把錢退了回去。他自己找了個律師的職業，過著自食其力的生活。
馬呂斯喜歡到盧森堡公園中人跡罕到的小路上去作長時間的散步。在那兒他經常看到一個白發老人和一位年青姑娘坐在靠椅上交談。那姑娘頎長美麗，有著金絲紋的栗色頭發，光潔如玉的額頭，艷如薔薇花瓣的腮幫，笑容燦爛的臉，語聲如音樂的嘴，而且還有迷人的幽嫻貞靜的神態。原來這便是冉阿讓和已成人的珂賽特。馬呂斯被珂賽特美貌所吸引，他每天總是穿戴整齊地到盧森堡公園去，目的是為了瞧上她一眼。后來他又打聽起來老人和姑娘的名字來，有一次還暗暗地跟蹤到他們住處。冉阿讓以為馬呂斯是密探，過不了幾天，他和珂賽特搬家了。馬呂斯見不到他們了，心里感到十分懊惱。
馬呂斯租住在一幢叫戈爾博的老屋里，他的隔壁住著房客容德雷特一家人。原來這便是破產了的客店老板德納第，他從孟費眉搬到巴黎來了，過著詐騙的生活。他還和巴黎的一個四人黑幫有往來。他有兩個姑娘和一個兒子，但他只愛姑娘不愛兒子，把兒子趕出家門，讓他在街頭過著流浪的生活。有一天，德納第叫女兒在教堂里向一位慈善家懇求布施，那慈善家見她可憐，便買了衣物帶了他美麗的女兒來拜訪德納第一家。馬呂斯從墻洞里認出這位慈善家和他的女兒，正是他一直要尋找的，在盧森堡公園經常遇見的白發老人和年青姑娘，心里十分高興。
德納第為迎接慈善家的到來，作了一番緊急布置：他潑滅了爐火，捅穿了椅子，打碎了玻璃，撕破了襯衫，并叫老婆裝病躺在床上，竭力裝得十分貧困的樣子，以便引起慈善家更大的同情。由于房內很黑，冉阿讓沒能認出這個孟費眉的惡棍。德納第卻認出了冉阿讓，他要求冉阿讓代他付六十法郎的房租，冉阿讓答應了，但他身邊只有五法郎，約定晚上六時，他親自把錢送來。臨走，他還把自己的一件外套脫下來給德納第穿。
德納第把冉阿讓的二度光臨，當作是進行綁架和詐騙的好機會，他串通了地下黑幫，準備了作惡的兇器……這一切都被馬呂斯看在眼里，他決定要搭救冉阿讓父女，可是他不知道冉阿讓的住址，無法通知他。最后他只好到派出所去報告，接待他的恰好是偵探沙威。沙威交給馬呂斯一枝手槍，要他在墻洞里觀察事情的進展，在緊急時鳴槍警告，他會帶警察包圍那所房子。
晚上六時，冉阿讓送錢來給德納第。德納第預先安排兩個女兒到街上去放風，然后他指使黑幫把冉阿讓捆綁起來，用燒紅的鈍口鑿威脅冉阿讓拿出二十萬法郎現金，并要他寫親筆信，企圖把他的女兒珂賽特騙來作人質。在這千鈞一發之際，馬呂斯便要鳴槍報警。可是德納第卻向冉阿讓（他一直還蒙在鼓里）說出了自己的姓名，還提起他在滑鐵盧戰場救過一個軍官的事。馬呂斯才知道德納第，這個化名為容德雷特的人，便是他父親的恩人。如果他放槍，德納第便要遭到警察的逮捕，在搭救心上人的父親和報答亡父的恩人之間，馬呂斯內心進行了激烈的交戰。最后他想出了一個兩全的辦法，把一張寫著“雷子來了”的字條扔進房中，這樣既可以撇開兇手，又可搭救受害的人。果然德納第一伙撿到這張字條，以為是他在外放風的女兒扔進來的，頓時驚惶失措起來。正當他們準備逃跑時候，沙威帶著警察沖進房來了。德納第一伙被捕了。冉阿讓認出了沙威，他乘人們在慌亂時，跳窗逃跑了。
一八三二年六月，共和主義者在巴黎爆發了起義。馬呂斯是這次起義的領導人之一。在起義的日子里，巴黎市民沸騰起來了，街頭巷尾筑起了街壘，到處是斗志昂揚，英勇無畏的戰士，甚至連老人和孩子都卷入了戰斗。一位八十歲的老人為了升起被排槍打落的紅旗，不顧生命危險，攀上街壘豎起紅旗，結果他壯烈犧牲了；一個十一歲的流浪兒伽弗洛什，他替起義者收集彈藥，在槍林彈雨中唱著嘲笑政府士兵的歌；冉阿讓也參加了戰地救護工作。這時，充當政府奸細的沙威，混入了街頭堡壘，被起義者抓獲，交給冉阿讓去執行槍決。冉阿讓卻以德報怨，把這個害了他一生的暗探偷偷地放跑了。
起義被政府軍鎮壓下去了。馬呂斯在戰斗中受了重傷。冉阿讓把他從陰溝里救了起來，背著他從下水道逃跑。不幸，他們遇上了沙威，真是冤家路窄，但這次沙威卻一反常態，以德報德，放走了冉阿讓和馬呂斯。由于他嚴重失職，在極度矛盾中，他跳塞納河自殺了。
馬呂斯在外祖父家治傷，傷好后他熱烈地愛上了珂賽特，和外祖父吉諾曼也和好了。冉阿讓把自己身世和一生的遭遇告訴馬呂斯，希望博得女婿的同情與諒解，而馬呂斯卻認為他是一貫犯法的壞人，和珂賽特離開了他。后來，馬呂斯從德納第那里了解到冉阿讓一生所作的好事，才懊悔對老人的粗暴的態度，和珂賽特又回到冉阿讓身邊。這時冉阿讓已臥病在床，奄奄一息了。冉阿讓回憶起米里哀主教，并在這對年青情人的臂膀里死去了。